Die biologische Vielfalt ist auf der Erde nicht gleichmäßig verteilt. Bedingt durch Klima- und Standortfaktoren gibt es Schwerpunkte mit einer besonders hohen Dichte an Arten, Ökosystemen und Genressourcen, so genannte „Hot Spots“ der Biodiversität. Das sind Bereiche der Tropen, Meere, Wälder, Inseln und auch alte Kulturlandschaften. Bei den höheren Pflanzen sind dies vor allem: